Sombra natural. Galería The Goma, Madrid.

10 de septiembre—08 de noviembre, 2026

Sombra natural es, en primer lugar, un color que utilizo para pintar al óleo. Un marrón apagado, gris en unos momentos, tibio en otros, y que sobre la tela parece contener tierra, corteza y lluvia. Es el mismo color de las vacas que aún pastan cerca de mi casa, animales tranquilos que durante años fueron protegidos por Alf, el viejo perro pastor.

Este verano he descubierto que la sombra también puede ser una forma de respirar.

Donde vivo, el campo está cambiando. Los ganaderos se marchan y, detrás de ellos, el bosque avanza sin prisa. No conquista; simplemente vuelve. Primero aparecen los arbustos, luego los jóvenes árboles y, al cabo de unos años, la luz ya no cae igual sobre los caminos. Todo parece más fresco, más profundo. Como si la tierra hubiera estado esperando este momento.

El BosqueJardín vive de esa sombra. No es una oscuridad cerrada, sino una luz tamizada que deja pasar el viento. Bajo ese dosel, las plantas encuentran el espacio propicio para crecer, mientras pájaros, corzos, zorros y tejones conviven en un equilibrio lleno de vida.

Pero basta un verano demasiado seco para que una quima se parta. La copa se abre y el sol entra con una violencia inesperada. Entonces el Farfugium japonicum queda expuesto. Sus hojas, acostumbradas a la protección del bosque, pierden el brillo y se inclinan bajo una claridad que no saben soportar.

Quizá este mundo vegetal nos enseña algo sencillo. La sombra no es la ausencia de luz, sino una forma de cuidado mutuo y concreto. Nos recuerda que ciertas vidas solo encuentran su lugar bajo esa sombra que otra planta o árbol, sin saberlo, les ofrece.

Durante este verano, mientras escribía estas palabras y desarrollaba los trabajos para la exposición, le propuse a Ingo Niermann que colaborara conmigo escribiendo una historia a partir de las ideas e imágenes que le mostré. Mi intención era que se sintiera completamente libre a la hora de escribir y que pudiera llevarlas hacia su propio territorio. El resultado de esta invitación es el texto que sigue:

http://javierarce.net/s/La-Remocion-Ingo-Niermann.docx

Sombra natural is, first of all, a colour I use when painting with oils. At times grey and other times warm, it is a muted brown which, on the canvas, seems to contain earth, bark and rain. It’s the same colour as the cows that still graze in the fields around my house, placid animals protected for many years by Alf, the old cattle dog.

This summer I discovered that umber can also be a way of breathing.

The countryside where I live is changing. Farmers are abandoning the land and, in their wake, the forest slowly encroaches. It is not taking over; it is simply returning. First come shrubs and bushes, then sapling trees and after a few years sunlight no longer falls on the paths like it used to. Everything seems fresher, deeper. As though the earth had been waiting for this moment.

The Forest Garden thrives in this penumbra. More than an enclosed darkness, it is filtered light that lets the wind through. Its canopy provides plants with the perfect habitat to grow, while birds, deer, foxes and badgers can live alongside one another in a natural balance.

But all it takes is one excessively dry summer for a branch to break off, the canopy to be opened up, allowing sunlight to suddenly stream in. Then the Farfugium japonicum is left exposed. Used to the overhead shelter, its leaves begin to lose their sheen and droop under a brightness they are unable to bear.

Perhaps this plant world can teach us a simple lesson. Shade is not the absence of light, but a specific form of mutual care. It reminds us that some lives only find their place beneath the shade unknowingly afforded by another plant or tree.

This summer, while I was writing these lines and working on the pieces for this exhibition, I asked Ingo Niermann to collaborate with me by writing a story based on the ideas and images I showed him. I wanted him to take them to his own territory and to feel completely at liberty to write wha-tever he liked. The following tet is the result of that invitation:

http://javierarce.net/s/The-Removal-Ingo-Niermann.docx